MUMBAI

Cel mai populat oraş al Indiei este Bombay (redenumit de curând Mumbai – capitala statului Maharashtra), o aşezare încântătoare, înconjurată din trei părţi de Marea Arabiei. Situat pe o insulă, în apropierea coastei vestice a Indiei, Mumbai este unul dintre puţinele oraşe care găzduieşte pe teritoriul său un parc naţional.

Povestea Mumbai-ului am putea spune că este una deosebită. Şi asta, pentru că încă de la începuturile sale modeste, când era un grup de şapte insuliţe despărţite de pâraie şi mlaştini, oraşul a urcat la un asemenea rang, încât s-a transformat în cel mai important centru comercial şi industrial al Indiei.

Astăzi cele şapte insuliţe sunt
unite, prin ameliorarea solului, iar regiunea a devenit cunoscută în lume şi
drept casa celor bogaţi şi frumoşi, aici
fiind locul unde îşi are sediul Bollywood-ul, ce produce în fiecare an mai
multe filme decât oricare oraş din lume.

Ca toate marile oraşe, Mumbai-ul
are şi el o parte neplăcută, şi anume numeroasele locuinţe sărăcăcioase şi
supraaglomeraţia, altfel spus stâlpii sărăciei pe care sunt construiţi zgârie
norii. Povestea metropolei mai conţine de asemenea şi unele capitole de
intrigă, fericire, violenţă şi calm, precum şi lupte din anii dinainte de
independenţă, când Bombay a devenit capitala politică a Indiei naţionaliste.

* * *

Numele de Bombay, provine din
secolul XVI, când portughezii au denumit regiunea „Bom Bahia” (Golf bun), care
cu timpul s-a transformat în „Bomaim” sau „Bombaim”. Cucerit de britanici,
numele i-a fost anglicizat – Bombay, iar din anul 1995 metropola a primit
denumirea Mumbai, un derivat etimologic din „Mumba” – numele zeiţei locale
hinduse Mumbadevi şi Aai (însemnând „mamă” în limba marathi).

* * *

Oraşul Mumbai poate fi recomandat spre vizitare, pentru arhitectura sa deosebită şi pentru numeroasele situri religioase. De asemenea, este un loc unde vă puteţi relaxa, plimbările în aer liber oferindu-vă privelişti de neuitat. Cât despre atracţiile turistice, nu sunt nici ele puţine.

• 
  Malabar-Hill
• 
  Vipassana

O plimbare prin Mumbai, trebuie să includă printre altele şi
vizitarea cartierului exclusivist Malabar Hill, o zonă rezidenţială situată pe
o culme, unde se pare că sunt construite unele dintre cele mai scumpe case din
lume. Tot aici se mai află şi Grădinile suspendate (un loc perfect pentru
relaxare în natură), Templul Walkeshwar (dedicat zeului hindus Shiva) şi
Cisterna Banganga (despre care se spune că ar fi alimentată cu apă sfântă din
fluviul Gange).

* * *

Unul dintre cele mai impozante
edificii ale oraşului, ce atrage atenţia oricărui turist sosit în Mumbai, este
cu siguranţă Poarta Indiei, un monument construit în anul 1924, ce oferă o
panoramă unică asupra portului, scăldat de Marea Arabiei. Edificiul are
aspectul unui arc de triumf şi este deosebit de important pentru localnici şi
prin faptul că pe aici s-au retras oficial trupele engleze din India, în ziua
de 28 februarie 1948.

Nu ocoliţi nici Chhatrapati
Shivaji, una dintre cele mai cunoscute gări din Mumbai, construită în stil
victorian, ce a fost dată în folosinţă în 1888. Intrată din anul 2004 în
Patrimoniul Mondial UNESCO, clădirea este decorată cu vitralii superbe, statui,
basoreliefuri şi frize, iar coloanele de la uşile de intrare au pe ele figuri
ce reprezintă un leu (simbol al Marii Britanii) şi un tigru (simbol al Indiei).

Pagoda Global Vipassana (un
monument dedicat armoniei universale), Muzeul „Prinţului de Wales” (ce
adăposteşte adevărate comori), Catedrala Sfântul Toma (construită în secolul
XVIII, unul dintre cele mai impresionante lăcaşuri de cult din Mumbai), Înalta
Curte de Justiţie (o clădire impozantă ce se evidenţiază printr-un stil gotic
şi proporţii uriaşe) ori Moscheea Haji Ali (ridicată în secolul XV), sunt de
asemenea obiective pe care nu trebuie să le rataţi, odată ce aţi ajuns în
Mumbai.