Ajunşi în Padova, trebuie să ştiţi că oraşul
se bucură de un renume deosebit, printre amatorii de pelerinaje, fiindcă aici,
se găseşte mormântul Sfântului Anton de Padova, care a murit în ziua de 13
iunie 1231 şi care este îngropat în cea mai vizitată biserică din oraş.
Bazilica Sfântului Anton, într-o capelă
ce are darul de-a te impresiona, odată ce i-ai trecut pragul. Pe pereţi pot fi
admirate basoreliefuri cu minunile Sfântului Anton, înfăptuite în timpul vieţii
sale, iar la mormânt se ajunge urcând şapte trepte de marmură, străjuite de tot
atâtea candelabre negre.

* * *

Sfântul Anton de
Padova (un călugăr portughez ce s-a născut în jurul anului 1195 la Lisabona, pe
numele său Fernando
Martins de Bulhões) este unul dintre cei mai îndrăgiţi şi
veneraţi sfinţi din toate timpurile, fiind sărbătorit pe 13 iunie. Sfaturile
sale vaste, condensate în predici (ce l-a făcut unul din învăţaţii vremii
sale), a fost depăşită de faima de făcător de minuni.

* * *

Bazilica Sfântului Anton a fost ridicată de
credincioşi, după câţiva ani de la moartea sfântului şi a devenit la rândul ei
deosebit de cunoscută şi căutată, fiind definită de către Papa Paul al VI-lea
ca o adevărată „clinică spirituală” (ca urmare a minunilor ce au loc aici) şi
declarată de Papa Ioan Paul al II lea (în iunie 1997), „sanctuar
internaţional”. Piatra de temelie a fost pusă în anul 1232, iar finalizarea a
avut loc în secolul următor, însă multe elemente au fost adăugate cam până în a
doua jumătate a secolului al XV-lea.

* * *

Din punct de vedere arhitectural, Bazilica
Sfântului Anton este o clădire gigantică, construită în stiluri diferite, având
exteriorul realizat din cărămidă roşie: faţada este lucrată în stil
romanic-lombard, arcadele sunt gotice, cupolele bizantine, iar clopotul
aminteşte de arta islamică. Interiorul este compus din trei nave, transeptul
are forma de cruce latină iar naosul este împărţit în patru compartimente de
către piloni.

* * *

Turiştii ce aleg să treacă pragul Bazilicii
Sfântului Anton, vor fi plăcut surprinşi de multitudinea de capodopere
artistice pe care le pot admira aici: pereţii sunt decoraţi cu fresce de Giusto
de’Menabuoi, altarul mare a fost proiectat şi executat de Donatello iar
candelabrul monumental este opera lui Andrea Briosco. Interiorul bisericii mai
cuprinde de asemenea şi o serie de monumente funerare, unele de o valoare
artistică deosebită.

La rândul ei, Capela Trezoreriei, realizată în
stil baroc, adăposteşte în cutii aurite, câteva moaşte ale Sfântului Anton,
precum şi o serie de obiecte personale pe care acesta le-a folosit.