Ionuț Farcaș: „O pasiune poate să te ducă atât de departe cât vrei să ajungi”

Dar ai nevoie să îți dezvolți abilități de a face față momentelor în care investești timp într-un proiect care nu duce la nimic. Trebuie să fii rezilient și luptător, mai spune Ionuț Farcaș, doctor în științe naturale, profesor asistent în Departamentul de Matematică și Divizia de Modelare Matematică și Analize de Date, Universitatea Virginia Tech din Virginia, SUA (https://www.vt.edu/) și invitatul din această seară al emisiunii Diaspora. Dincolo de granițe.

O ediție în care am vorbit despre drumul său de până acum, de provocări, obstacole dar și despre mentorat și despre oamenii care i-au jalonat cariera.

Eu cred că în drumul fiecărui cercetător, indiferent de domeniu și indiferent de traiectorie, există cel puțin un mentor important. Pentru că nu văd cum să vrei să ajungi să fii cercetător și să te dedici acestei activități fără să te fi inspirat cineva, mărturisește Ionuț Farcaș.

Este originar din Târgu-Lăpuș, județul Maramureș și absolvent al Facultății de Automatică și Calculatoare de la Universitatea Tehnică din Cluj Napoca.

(...) Am aplicat la o bursă pentru a studia în Germania la masterat în direcția Matematicii Computaționale. Am fost foarte norocos să primesc o bursă DAAD oferită de guvernul german pentru studenți străini și, mai mult, am fost acceptat la câteva programe de master, inclusiv cel oferit de Departamentul de Calcul Științific din cadrul Facultății de Informatică de la Universitatea Tehnică din München (https://www.tum.de/en/studies/degree-programs/detail/computational-science-and-engineering-cse-master-of-science-msc).

Decizia asta a avut, cred, cel mai profund impact al vieții mele, pentru că am avut oportunitatea să încep să derulez munca de cercetare și, mai mult, am cunoscut-o pe Lavinia; bursa DAAD s-a oferit doar la 20 de studenți din întreaga Românie, iar noi doi am fost printre ei.

După absolvirea masterului, am aplicat pentru o a doua bursă DAAD pentru a continua cu un doctorat în același departament sub supervizarea domnului profesor Hans-Joachim Bungartz. Am primit bursa, iar câțiva ani mai târziu, am absolvit, Summa cum laude, primind titlul de Doctor în științe naturale.

Spre sfârșitul doctoratului, am primit câteva oferte de postdoctorat în State Unite, inclusiv de la MIT și de la Institutul Courant din New York. Am decis, însă, să merg în Austin, Texas, la Institutul Oden în cadrul Universității din Texas în Austin (https://www.oden.utexas.edu/).

Acolo, am fost mentorat de doamna profesor Karen Willcox, directoarea Institutului și de domnul profesor Frank Jenko, directorul Institutului Max Planck de Fizica Plasmei din Germania. În acest Institut s-au pus bazele mecanicii computaționale acum aproape 51 de ani. Este un mediu de lucru deosebit și mă bucur ca am avut oportunitatea să merg acolo.

Anul trecut a primit oferta de a se afilia cu Universitatea Virginia Tech ca profesor asistent în cadrul Departamentului de Matematică și Divizei de Modelare Matematică și Analize de Date (https://math.vt.edu/research/applied-comp-math.html), un pas pe care l-a făcut în tandem cu Lavinia, ea alăturându-se Departamentului de Psihologie.

A primit importante premii naționale și internaționale - premiul pentru ”Studentul Român al Anului 2019 în Europa la nivel postuniversitar” dar și premiul ”Heinz Schwaertzel” în 2020 pentru cea mai valoroasă lucrare de doctorat în bazele informaticii susținută la orice universitate din München în precedenții doi ani.

Cât despre cercetarea pe care o face Ionuț Farcaș, care spune despre sine că este matematician computațional, ei bine, cercetarea sa îmbină elemente de matematică, informatică și fizică cu scopul de a rezolva probleme din știință și inginerie folosind calcul și simulări numerice (...) - dezvolt algoritmi numerici pentru cuantificarea incertitudinii sau pentru a crea modele reduse, cu scopul de a accelera și a crește nivelul de realism în simulări complexe legate de fuziunea nucleară sau combustie în motoare de rachetă. Am avut șansa să colaborez cu experți în matematică, fizică (de exemplul, de la Institutul Max Planck de Fizica Plasmei din Germania), cât și inginerie aerospațială (de exemplu, cercetători de la Laboratorul de Cercetare de la Forțele Aeriene din Statele Unite) (https://oden.utexas.edu/news-and-events/news/One-Billion-Times-Faster-to-Simulate-Fusion/, https://mindcraftstories.ro/stiinta/simularile-de-fuziune-nucleara-devin-de-un-miliard-de-ori-mai-rapide-datorita-unui-cercetator-roman/).

Povestea, în detaliu, la Idei în nocturnă. Diaspora. Dincolo de granițe, la Radio România Cultural și pe www.radioromaniacultural.ro, de la 21.10 la 22.00, realizatoare Corina Negrea.