Pe 14 mai 1981, Dumitru Prunariu devenea primul și singurul român care zburase vreodată în spațiul cosmic. Împreună cu sovieticul Leonid Popov a format misiunea Soiuz 40 și a petrecut în spațiu 7 zile, 20 de ore și 42 de minute. Într-o emisiune difuzată la Radio România pe 22 decembrie 2012, el a retrăit momente ale zborului.

“Conform programului, am fost liberi. N-am avut nimic planificat şi am avut timp să ne gândim, să gândim mai mult decât de obicei. Şi la ce te poţi gândi ştiind că a doua zi te sui în vârful unei rachete de 50 de metri, că sub tine se aprind tone întregi de cherosen şi oxigen lichid, practic în 9 minute se consumă 270 de tone de cherosen şi oxigen lichid? Eşti supus unor acceleraţii foarte mari, iar apoi, imponderabilitatea şi zborul în jurul Pământului, 18 orbite am făcut în jurul Pământului până să efectuăm joncţiunea cu staţia orbitală.”

Steliu Lambru