Sonda OSIRIS-REx a atins suprafața asteroidului Bennu, aflat la 321 de milioane de km de Pământ

Buletin Cosmic nr. 93

22 October 2020

Buletinul cosmic realizat de Claudiu Tănăselia poate fi
urmărit pe situl https://www.parsec.ro/bul/093
și pagina de facebook https://www.facebook.com/parsec.ro

Joi dimineața, capsula Soyuz MS-16, avându-i la bord pe
Ivan Vagner, Anatoly Ivanishin și Chris Cassidy, s-a întors pe Pământ,
aducându-i pe cei trei astronauți acasă, după 196 de zile petrecute pe orbită.
Pe Stația Spațială Internațională au rămas Sergei Ryzhikov, Sergei
Kud-Sverchkov și Kathy Rubins, iar alți patru astronauți, trei americani și un
japonez, vor ajunge pe orbită la mijlocul lunii noiembrie, în prima misiune
operațională a noii capsule Dragon-2, ce urmează să fie lansată de o rachetă Falcon-9.
Înainte de plecare echipajul a lăsat Stația Spațială Internațională într-o
stare bună: scurgerea de aer din interiorul stației, care a fost identificată
anul trecut, dar care a devenit mult mai pronunțată în ultima perioadă, a fost
oprită, după ce a fost identificată zona prin care aerul părăsea stația
spațială, iar generatorul de oxigen din modulul Zvezda a fost și el reparat,
după câteva zile în care a fost inactiv. Aceste defecțiuni sunt frecvente la
bord, dar sistemele redundante asigură siguranța echipajului în aceste
situații.

În noaptea de miercuri spre joi, sonda americană
OSIRIS-REx a atins suprafața asteroidului Bennu. Nu știm deocamdată câte grame
de sol a adunat sonda de pe asteroidul aflat la 321 de milioane de km de
Pământ, dar rezervele de combustibil îi mai permit încă alte două tentative de
prelevare, dacă se constantă că sunt colectate mai puțin de 60 de grame de sol.
Se pare că operațiunea de eșantionare a fost una reușită, din estimările inginerilor
NASA. Din materialul colectat, 4% va fi trimis agenției spațiale canadiene și
0.5% agenției spațiale japoneze, restul rămânând în posesia agenției spațiale
americane. Sonda a fost lansată în 2016, iar în 2023 urmează să aducă pe Pământ
probele colectate. Între timp, au mai rămas 45 de zile până când sonda japoneză
Hayabusa2 va survola planeta noastră și se va despărți de capsula ce conține
eșantioane din asteroidul Ryugu, investigat între iunie 2018 și noiembrie 2019.

Duminică, 18 octombrie, SpaceX a lansat alți 80 de
sateliți Starlink pe orbită, folosind, ca de obicei, o rachetă Falcon-9. A fost
al șaselea zbor pentru treapta primară B1051, iar cele două jumătăți ale
conului, care protejează sateliții până la ieșirea din atmosferă, au mai fost
deja folosite de două ori până acum. Aceste jumătăți costă aproximativ 6
milioane de dolari, astfel încât recuperarea lor reduce semnificativ costurile
lansării rachetei Falcon 9. Acestea au fost recuperate și cu această ocazie,
însă unul dintre vasele folosite pentru această manevră a fost ușor avariat
duminică, după ce plasa care a prins una dintre jumătăți s-a rupt. Până în
prezent, au fost lansați 835 de sateliți Starlink, din care probabil 761 sunt
funcționali: 52 au fost deorbitați, 2 au reintrat necontrolat în atmosferă și
20 sunt în continuare pe orbită, dar nu par să fie funcționali. În 2020 au avut
loc până astăzi 81 de tentative de lansări orbitale, din care 8 eșecuri (4
pentru China, 3 pentru SUA și unul pentru Iran). Cu 27 de lansări, Statele
Unite conduc acest clasament, iar China se află pe un apropiat loc 2, cu doar
26 de lansări. Pe locul trei, însă la mare distanță, se află Rusia, cu 11
lansări, urmată de Europa (4), Japonia (3) și Iran și Israel, câte o lansare.

Imaginea 1: Momentul în care sonda OSIRIS-REx atinge
suprafața asteroidului Bennu, aflat la peste 321 milioane km de Pământ (sursa
foto: NASA).

Rubrică realizată de Claudiu Tănăselia și coordonată de Mihaela Ghiță